خرچنگ شگفت‌انگیز در حال گسترش
سحابی خرچنگ، نخستین جرم در فهرست معروف شارل مسیه است؛ فهرستی از اجرام آسمانی که اشتباهاً با دنباله‌دارها اشتباه گرفته می‌شوند.
این سحابی امروزه به‌عنوان باقی‌مانده یک ابرنواختر شناخته می‌شود؛ ابر عظیمی از بقایای انفجار یک ستاره پرجرم که پایان عمر خود را با یک انفجار عظیم به پایان رسانده است.
تولد خشونت‌بار این سحابی در سال ۱۰۵۴ میلادی توسط ستاره‌شناسان آن دوران مشاهده شد. این جرم کیهانی حدود ۱۰ سال نوری پهنا دارد و با سرعتی نزدیک به ۱۵۰۰ کیلومتر در ثانیه همچنان در حال گسترش است.
تصاویر دقیق و خیره‌کننده‌ای از این سحابی توسط تلسکوپ فضایی هابل در سال ۲۰۰۵ در نور مرئی و توسط تلسکوپ جیمز وب در سال ۲۰۲۳ در نور فروسرخ ثبت شده که روند گسترش آن را به‌خوبی نشان می‌دهد.
ساختار تکه‌تکه و پویای این سحابی، آن را به یکی از زیباترین بقایای ابرنواختری تبدیل کرده است. سحابی خرچنگ در فاصله‌ای حدود ۶۵۰۰ سال نوری از زمین و در صورت فلکی ثور (گاو نر) قرار دارد.
