هند؛ حریف جدید ایران در راه جام جهانی
تیم ملی فوتبال هند در مسابقات کافا شرکت خواهد کرد.
به گزارش ایلنا، پس از انصراف مالزی از حضور در رقابت‌های جام ملت‌های آسیای مرکزی (کافا) در سال ۲۰۲۵، اتحادیه فوتبال آسیای مرکزی به‌طور رسمی تیم ملی هند را به‌عنوان جایگزین معرفی کرد. این تصمیم پس از مذاکرات با فدراسیون فوتبال هند صورت گرفت و هند با پذیرش دعوت، به‌عنوان هشتمین تیم در این تورنمنت ثبت شد. مالزی پیش‌تر به‌دلیل برگزاری مسابقات خارج از پنجره‌های بین‌المللی فیفا انصراف خود را اعلام کرده بود.
هند در گروه B این رقابت‌ها قرار گرفته و همراه با تیم‌های ملی ایران، تاجیکستان و افغانستان به مصاف می‌رود. گروه A نیز شامل ازبکستان، قرقیزستان، ترکمنستان و عمان است. مسابقات از ۷ تا ۱۷ شهریور ۱۴۰۴ (۲۹ اوت تا ۸ سپتامبر ۲۰۲۵) در دو کشور تاجیکستان و ازبکستان برگزار می‌شود و دو تیم برتر هر گروه به مرحله نهایی صعود خواهند کرد. هند در اولین بازی خود در تاریخ ۱۰ شهریور مقابل ایران قرار می‌گیرد .
حضور هند با انتقاداتی همراه بوده است، چرا که این تیم در رتبه‌بندی فیفا در جایگاه ۱۳۳ جهان قرار دارد و مربیان تیم ملی ایران، از جمله رحمان رضایی، سطح کیفی مسابقات را برای آماده‌سازی در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶ نامناسب دانسته‌اند. آن‌ها معتقدند حضور تیم‌های ضعیف‌تر نمی‌تواند آزمون مناسبی برای تیم ملی ایران محسوب شود .
با این حال، فدراسیون فوتبال ایران احتمالاً تیم ملی را در این تورنمنت شرکت خواهد داد، زیرا برنامه‌ریزی برای بازی‌های تدارکاتی جایگزین با مشکل مواجه شده است. ایران به‌عنوان قهرمان دوره پیشین کافا (۲۰۲۳) در نظر دارد عنوان قهرمانی را تکرار کند. افزون بر این، حضور هند و عمان به‌عنوان تیم‌های میهمان، به توسعه همکاری‌های منطقه‌ای در آسیای مرکزی کمک می‌کند.
