کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرد؛
علی‌کریمی اولین بازیکن در مجموعه مشاهیر فوتبال‌آسیا
کریمی که در کنار سایر اسطوره‌های فوتبال ایران نظیر علی دایی، مهدی مهدوی کیا و کریم باقری قرار دارد، با ۳۸ گل در ۱۲۷ بازی سومین گلزن برتر تیم ملی ایران محسوب می‌شود.
علی کریمی بازیکن سال ۲۰۰۴ فوتبال آسیا که به تازگی کفش‌هایش را آویزان کرده، اولین بازیکن در مجموعه مشاهیر آسیاست که به مناسبت جشن شصتمین سالگرد تاسیس AFC معرفی می‌شود.
به گزارش ایلنا، این مجموعه به مناسبت جشن شصتمین سالگرد تاسیس کنفدراسیون فوتبال آسیا که در ماه نوامبر برگزار می شود، تهیه شده و اشخاص و رویدادهای تاثیرگذار بر فوتبال آسیا را طی این سال ها معرفی می‌کند.
کریمی بدون تردید به عنوان یکی از بزرگترین فوتبالیست‌های ایران مطرح است. او در دوران فعالیت حرفه‌ای خود می‌توانست چشم هواداران فوتبال آسیا و ایران را به بازی خود خیره کند.
کریمی که در کنار سایر اسطوره‌های فوتبال ایران نظیر علی دایی، مهدی مهدوی‌کیا و کریم باقری قرار دارد، با ۳۸ گل در ۱۲۷ بازی سومین گلزن برتر تیم ملی ایران محسوب می‌شود. با توجه به اینکه اختلاف میان چهره‌های مهم فوتبال ایران طی این سال‌ها امر غیرعادی محسوب نمی‌شود، بازی‌های ملی کریمی نیز عاری از تنش نبوده است.
کریمی که در جام ملت‌های آسیا در سال ۲۰۰۴ آقای‌گل مسابقات شناخته شد، به قهرمانی تیم ملی ایران در بازی‌های آسیایی ۱۹۹۸، دو قهرمانی مسابقات فوتبال غرب‌آسیا و یک قهرمانی چلنج‌کاپ آسیا - اقیانوسیه در سال ۲۰۰۳ کمک کرد. او در این بازی‌ها عنوان ارزشمندترین بازیکن را بدست آورد.
هافبک هجومی ایران که متولد کرج است در سطح باشگاهی موفق‌تر بود و بعد از ۲ قهرمانی لیگ ایران با پرسپولیس و ۲ جام‌حذفی امارات با الاهلی، همانند باقری، دایی و مهدوی‌کیا به بوندس لیگا آلمان رفت.
کریمی که هواداران فوتبال در ایران او را مارادونای آسیا لقب داده بودند، با باشگاه بایرن‌مونیخ قهرمان لیگ ۲۰۰۵-۲۰۰۶ و دو قهرمانی جام‌حذفی آلمان شد. کریمی بعد از یک دوره بازی در باشگاه ورزشی‌القطر و السیلیه کشور قطر و همچنین ۲ فصل بازی در استیل‌آذین به باشگاه شالکه آلمان محلق شد و با این تیم قهرمانی جام‌حذفی آلمان را بدست آورد.
کریمی بعد از دومین دوران حضور خود در آلمان، برای سومین‌بار به پرسپولیس بازگشت و سرانجام در باشگاه تراکتورسازی تبریز به دوران فعالیت درخشان خود در مدت حدود ۲ دهه پایان داد. او با این تیم آخرین حضور خود را در لیگ قهرمانان‌آسیا که بزرگترین عرصه فوتبال آسیاست تجربه کرد.
