تلاش اپستین برای ایجاد شبکه روابط قدرتمند در خاورمیانه

رویترز گزارش داد: استعفای مدیر اجرایی غول بندر دبی، «دی‌پی ورلد»، بزرگترین پیامد اسناد وزارت دادگستری ایالات متحده در خاورمیانه است که نشان می‌دهد جفری اپستین، سرمایه‌دار رسوا شده، تلاش کرده شبکه‌ای قدرتمند از چهره‌های سیاسی و رهبران تجاری در سراسر منطقه ایجاد کند.

شرکت دی‌پی ورلد روز جمعه اعلام کرد که سلطان احمد بن سلیم از سمت مدیرعامل و رئیس هیئت مدیره استعفا داده است. دو منبع آگاه در این باره به رویترز گفتند که این تصمیم پس از آن گرفته شد که نام بن سلیم در پرونده‌های اپستین ظاهر شد و رابطه او با مجرم جنسی محکوم شده اخیر با بررسی‌های فزاینده‌ای روبرو شد.

حاکم دبی روز جمعه همچنین با صدور حکمی، رئیس جدیدی را برای شرکت بنادر، گمرک و منطقه آزاد دبی منصوب کرد که یکی از چندین سمتی است که بن سلیم بر عهده داشت.

خبرگزاری رویترز با بررسی تنها برخی از پرونده‌های مربوط به بن سلیم نتوانست مشخص کند که چه چیزی به‌طور خاص منجر به جدایی او از دی‌پی ورلد شده است، اگرچه منابع بدون ارائه جزئیات بیشتر گفتند که این موضوع به پرونده‌ها مربوط می‌شود.

هم بن سلیم و هم دی پی ورلد به درخواست‌ها برای اظهار نظر در این باره واکنشی نشان ندادند.

اپستین در یکی از ایمیل‌های رد و بدل شده، بن سلیم را فردی بامزه، قابل اعتماد و اهل غذا توصیف کرد. اپستین در ادامه گفت که بن سلیم، یک مسلمان، مشروب نمی‌خورد و پنج بار در روز نماز می‌خواند.

عکسی بدون تاریخ که در یک ایمیل ظاهر شده و در دسترس عموم قرار دارد، اپستین را در حال آشپزی با بن سلیم نشان می‌دهد و این دو در کنار هم آرام به نظر می‌رسند. نام کامل فردی که اپستین این عکس را برای او ارسال کرده، ارائه نشده است.بن سلیم به طور علنی در مورد توضیحات اپستین یا ایمیل‌های مربوط به رابطه‌اش با او اظهار نظر نکرده است.نام بردن از او در پرونده، مدرکی دال بر فعالیت مجرمانه نیست. اما پس از آنکه اعضای کنگره ایالات متحده اعلام کردند که نام بن سلیم در پرونده‌های منتشر شده توسط وزارت دادگستری ایالات متحده  آمده است، او با سوالات جدیدی از سوی برخی از حامیان مالی دی‌پی ورلد در مورد تعاملات گذشته‌اش مواجه شد.

بن سلیم به طور علنی به این نگرانی‌ها پاسخ نداد. آژانس مالی توسعه بریتانیا، سرمایه‌گذاری بین‌المللی بریتانیا و دومین صندوق بازنشستگی بزرگ کانادا، هفته گذشته اعلام کردند که تمام سرمایه‌گذاری‌های جدید خود را با شرکت دی‌پی ورلد به دلیل روابط ادعایی بن سلیم با اپستین به حالت تعلیق در می‌آورند.

سخنگوی آژانس مالی توسعه بریتانیا بدون اشاره به اینکه به کدام ادعاها اشاره دارد، گفت: «ما از ادعاهای مطرح شده در پرونده‌های اپستین در مورد سلطان احمد بن سلیم شوکه شده‌ایم. با توجه به این ادعاها، تا زمانی که اقدامات لازم توسط شرکت انجام نشود، هیچ سرمایه‌گذاری جدیدی با دی‌پی ورلد انجام نخواهیم داد».

صندوق بازنشستگی کانادا، اعلام کرد که استقرار سرمایه اضافی در کنار این شرکت را متوقف می‌کند تا زمانی که دی‌پی ورلد وضعیت را روشن کند و اقدامات لازم را انجام دهد.

اسناد زیادی که توسط وزارت دادگستری منتشر شده است، از جمله پیامک‌ها و ایمیل‌ها، نشان می‌دهد که خاورمیانه نیز از تلاش‌های اپستین برای استفاده از ثروتش برای ایجاد روابط با افراد برجسته در سیاست، امور مالی، دانشگاه و تجارت در سراسر جهان مستثنی نبوده است.

اینکه اپستین چقدر در تلاش برای تاثیرگذاری بر ارتباطاتش در خاورمیانه موفق بوده و آیا به توصیه‌های او توجه شده است یا خیر مشخص نیست. خبرگزاری رویترز با بررسی اسناد وزارت دادگستری که توسط گزارش داد که این اسناد نشان می‌دهد که اپستین سعی کرده است در طول محاصره قطر توسط عربستان سعودی، امارات متحده عربی، بحرین و مصر در سال‌های ۲۰۱۷-۲۰۲۱، به رهبران تجاری و چهره‌های سیاسی قطر در مورد اتهاماتی مبنی بر عدم موفقیت دوحه در محدود کردن روابط با ایران و حمایت از تروریسم، که قطر آن را رد کرده بود، مشاوره دهد.

اپستین در تبادل نظر با شیخ جابر یوسف جاسم آل ثانی، تاجر قطری و عضو خانواده حاکم، از قطر خواست که «دست از لجبازی و مشاجره بردارد... بگذارید کمی از شدت آن کم شود».

وی گفت: «تیم فعلی قطر بسیار ضعیف است و وزیر امور خارجه باتجربه نیست و این موضوع کاملا مشهود است».

وزیر امور خارجه قطر در آن زمان شیخ محمد بن عبدالرحمن آل ثانی بود که اکنون هم به عنوان وزیر امور خارجه و هم به عنوان نخست وزیر خدمت می‌کند. شیخ محمد در مورد تصویری که اپستین از او ارائه داده، اظهار نظر عمومی نکرده است.