زارعی در گفت‌وگو با ایلنا:
یک کارشناس مسایل منطقه گفت: سوریه برای ما از اهمیت استراتژیک بالایی برخوردار است. همواره می‌گویم که ما باید دالان تهران-بغداد-دمشق تا مدیترانه را به‌عنوان مسیری مطمئن برای آینده روابط سیاسی و تجاری خود در اختیار داشته باشیم، زیرا مسیر ترکیه به اروپا برای ما مسیر مطمئنی نیست. اکنون دسترسی ما به مدیترانه به‌دلیل وقایع سوریه قطع شده است و دیگر نمی‌توانیم از این طریق به اروپا و غرب دسترسی داشته باشیم. این موضوع به لحاظ امنیتی و استراتژیک برای ما بسیار پرهزینه است، همانطور که برای روس‌ها بندر لاذقیه از اهمیت بالایی برخوردار بود.