اغلب اوقات آب به دلیل تماس با مواد معدنی و املاح محلول در آب نظیر کلسیم، منیزیم، آلومینیوم، آهن و منگنز غلظت بیشتری پیدا می کند و درجه سختی آن بالا می رود، به همین دلیل به آن "آب سخت" می گویند. برای کم کردن یا از بین بردن سختی آب، از سختی گیر استفاده می شود.